O Vaticano divulgou nesta terça-feira (22) as primeiras imagens do papa Francisco em seu caixão, após sua morte na última segunda-feira (21), aos 88 anos, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca. O corpo do primeiro papa latino-americano está sendo velado na capela da residência de Santa Marta, vestido com uma casula vermelha e mitra branca, segurando um rosário entre as mãos, sob a guarda de dois guardas suíços.
A Santa Sé deve anunciar ainda hoje a data do funeral, que deve ocorrer entre sexta-feira e domingo, seguindo as tradições da Igreja. Líderes mundiais, como Donald Trump (Presidente dos EUA), Emmanuel Macron (França) e Volodimir Zelensky (Ucrânia), já confirmaram presença.
Ao contrário de seus antecessores, Francisco escolheu a Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, como seu local de descanso final, com uma lápide simples contendo apenas a palavra "Franciscus". Antes do sepultamento, seu caixão de madeira e zinco será levado para a Basílica de São Pedro, onde fiéis poderão prestar suas últimas homenagens a partir de quarta-feira.
A morte do pontífice pegou muitos de surpresa, já que, apesar de sua saúde frágil – ele havia sido hospitalizado em fevereiro por bronquite e pneumonia bilateral –, Francisco participou das celebrações de Páscoa no domingo, ainda que visivelmente debilitado.
Conhecido por sua humildade e dedicação aos mais pobres, Francisco deixou um legado marcante: defesa dos migrantes, justiça social, meio ambiente e combate à pedofilia na Igreja. Seu estilo reformista e acessível conquistou milhões, mesmo enfrentando resistência de setores mais conservadores.
O conclave para escolher seu sucessor deve começar em 15 a 20 dias, com a participação de 135 cardeais eleitores, a maioria nomeada por ele. Enquanto isso, o mundo se despede do papa que mudou a Igreja.
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